In de Noordzee komen mogelijk 3 verschillende soorten mossels voor. De bij ons bekende Gewone mossel (Mytilus Edulis), de in de Middellandse Zee en aan de West-kust van Engeland en het Kanaal voorkomende Diepzee- of Middellandse Zeemossel (Mytilus Galloprovincialis) en de Oostzeemossel (Mytilus Trossulus). Het uit elkaar houden van de soorten lijkt vooral te maken te hebben met het gebied, Middellandse Zee, Noordzee en Oostzee en genetica. In de Pacific ligt de grens tussen de Middellandse Zeemossel (zuidelijk) en de Oostzeemossel (noordelijk) bij San Francisco, de Gewone mossel was een Atlantische soort, maar is ook in de Pacific weer uitgezet voor commerciële doelen. Het is nog niet zeker of we te maken hebben met soorten of onderstoorten, daar onderlinge nakomenlingen voorkomen en ook deze zijn vruchtbaar. Op het strandgevonden exemplaren zullen over het algemeen niet met zekerheid op naam gebracht kunnen worden. Vast gehechte exemplaren aan rotsen, pieren en havenbebouwingen in Noord-Frankrijk (Calais en noordelijker), België Nederland, Duitsland, de Noordzeekant van Denemarken en Noorwegen zijn bijna altijd de Gewone mossel (Mytilus Edulis). Voor Groot Britanië geldt dat het zowel de Middellandse zeemossel als de Gewone mossel kan zijn. De uitgebreide handel in mossels maakt het nog eens extra complex omdat de Gewone mossel waarschijnlijk ook geïntroduceerd is in de Middellandse Zee en dat de Middellandse zeemossel inmiddels ook weleens voor zou kunnen komen in de Nederlandse mosselkweekvelden.

De grote flexibiliteit van de mosselschelp maken het moeilijk om een determinatiesleutel te schrijven voor de drie genoemde mossels. Toch doen we hierbij een poging, maar neem deze met een korrel zout.

Middellandse zeemossel (Mytilus Galloprovincialis) Wijst de top duidelijk naar beneden, is de schelp relatief hoog (anterior)?
Oostzeemossel (Mytilus Trossulus) Top wijst niet naar beneden, de onder- en bovenrand lopen vrijwel parallel, geeft een "langer" uiterlijk, maar is over het algemeen wel kleiner dan de Gewone mossel?	Ja
Gewone mossel (Mytilus Edulis) Niet met bovenstaande kenmerken?